関節リウマチの治療に最も重要なのは、できるだけ早急に確定診断を出し、関節破壊が起こる前に治療を開始することです。
近年、リウマチに画期的な効果をもたらす「生物学的製剤」（バイオ医薬品）が使用されるようになりました。従来の炎症物質自体を抑えるメトトレキサートと併用することで、さらにしっかり関節破壊を抑える効果が期待されます。
生物学的製剤は、サイトカインを阻害する薬です。サイトカインとは、炎症や免疫機能などに関係する物質の一つで、関節の炎症を引きおこす特定のサイトカインの働きを妨げ、炎症や関節破壊が進行するのを抑えます。
関節リウマチかと思いあたる症状があれば、早い段階でリウマチ専門医の診察を受けるといいでしょう。リウマチ専門医は、日本リウマチ学会のホームページなどで確認できます。
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